碩的武將入帳，面相兇惡，額上竟生三目，隨身還帶著一直短足直背、大口闊鼻的狗。

楊戩見禮已畢，恭身稟道：“那名女刺客心志堅強，堅決不吐露身份，是否斬之以壯軍威？”姜惑聞言一驚，自己終於還是晚了一步，聞笑笑刺殺不成已然被擒。幸好她未被當場格殺，只是不知是否受傷？他關心聞笑笑的安危，心思不免略亂，那條大狗忽然轉過頭來，雙目噴光，狂吠起來。楊戩聞聲望來，額上神目罩住姜惑的方向。

姜惑強鎮心神，按劍不發。楊戩掃視一番，並未發現異常，低頭喝止住那條大狗。原來這楊戩乃是異人族奇士，武藝高強，額上神目可窺千裏，乃是西周一員勇將。大狗名為哮天犬，乃是楊戩的法寶之一，極通人性，嗅覺最靈。幸好姜惑懷中隱珠本市雷神之“行雷珠”的碎片，千古至寶，隱形無蹤，楊戩與哮天犬雖有感應，卻無法窺見他的真身。

姜子牙一挑白眉，伸手掏出三枚金錢拋在桌上，凝目良久，嘴角上一線仿佛洞徹天機的笑容轉瞬即逝，又對楊戩道：“那名女刺客前夜潛入軍營，擒七名士卒而不傷，僅是對老夫痛下殺手，必是與老夫有何誤會，若不問清真相，豈能妄殺之？”楊戩冷然道：“但聽她如此說下去，恐怕會擾亂軍心，實不可恕。”

“楊將軍殺心太重了。”姜子牙道，“治軍之道，重在德服，豈懼閑言？你可知我當年為何會先投朝歌？”楊戩垂手肅立：“末將不知。”

姜子牙沈沈一嘆：“老夫奉師命下山，本為濟世，不分商周。若是那紂王肯用老夫治國之策，安民定邦，又何須攪起兩國刀兵，徒增殺孽？誰沒有父母親人，誰又忍看自家孩兒丈夫在戰場上與人搏殺？老夫又何忍讓帳下士卒流血廝殺？若是那女刺客殺老夫一人便能換得日後萬民蒼生的安寧，老夫亦心甘情願……”

姜惑聞言一震，但見姜子牙神色肅穆，淩然大義，心頭忽然就不安起來。他從小聽母親蘇妲己講過許多舍身濟世的道理，卻從未放在心上，直到此刻心系聞笑笑的安危，方才感同深受。一如祁蒙所說，豈能僅僅為了個人的一己私利而置萬民於倒懸？一時心中天人交戰，躊躇難決。

楊戩恭然施禮：“末將受教了。這便好生看著那女刺客，待丞相親自審過。”姜子牙笑道：“如此最好。你再去替我準備一卷紅綾、一桿銀槍、一把尖刃、一柱高塔，我自有用處。”楊戩微微一楞，垂手退下。

楊戩離開後，姜子牙繼續伏案批書。姜惑望著昏黃燭光下映照著那滿頭白發，竟莫名湧上一份尊敬之情。暗忖既當此人是平生勁敵，便應該光明正大地公平勝之，暗中偷襲實非英雄所謂，縱能殺之亦難心安。一念至此，覆又暗罵自己猶豫不決，聞笑笑對自己情深義重，兩次舍命相救，如今身處危境，如何能棄之不顧。何況即使不顧那破界使命，念及聞仲對自己的知遇之恩，無論如何也要替他報仇雪恨，就算今日不殺這老兒，亦先要讓他吃些苦頭，救出聞笑笑……一時各種想法此起彼伏，不絕湧上，但覺握劍的右手中全是冷汗。

姜惑知道時機稍縱即逝，胸中方生殺機，卻見姜子牙忽然起身離案，手持案前長命燭燈，繞帳緩行，口中念念有詞。姜惑有心瞧他搞什麽古怪，握劍之手略松了松，姜子牙忽以指拈起數滴燭油，往空中一彈。姜惑驀然覺得雙膝稍稍一沈，一股微弱幾不可察的力量由腳下發出，仿佛要把自己拉入地底深處……

姜惑暗吃一驚，瞧此情形倒似是姜子牙在施術作法，莫非自己無意間已暴露行跡？他不及細想，足下用力一蹬，欲要先出殺手。然而這一蹬卻如同踏在泥沼沙地中，渾不著力，身體反而更往下墜去。

隨著姜惑腳下用力，登時現出身形。姜子牙回首望定他，神情鎮定自若：“你既能不知不覺潛入老夫帳中，應有非常之能，可願棄暗投明？”

姜惑心中一橫，朗然大笑道：“自古成王敗寇，汝又怎知何為暗，何為明？”右手一揮，獨息劍驀生龍吟之聲，帶起一道耀目的劍氣紅光，直朝姜子牙胸口刺去。姜子牙未料到姜惑如此武勇，舌戰春雷，口中疾喝：“咄！”掌中明燭一晃，燭油潑出，剎那間化為一道明晃晃的水浪，封在身前。獨息劍雖刺入浪幕，但那劍鋒上吞吐的三昧真火遇見燭油竟不燃燒，反而沿劍身倒卷而回，終被壓制於劍柄五寸之處，無力前進。

說時遲，那時快，獨息劍已堪堪刺在姜子牙胸口，他腰間玉帶疾速彈起，正攔在劍尖之上。“啵”的一聲，玉帶粉碎，獨息劍亦僅劃裂姜子牙的衣衫，卻無法傷他分毫。姜惑正欲變招再攻，忽聽身後一聲巨響，整個大帳幕布已被掀起，帳外四角分立四人，齊向自己殺來。

原來競自由精於爻卦之術，聽哮天犬示警時在案上丟下三枚金錢，已算出有此刻來襲，他見姜惑能神不知鬼不覺潛入帥帳，知其必有過人之能，不敢輕敵，一面不動聲色秉燭繞帳施出土系法術中的“凝地”之術，鎖住姜惑雙腿，又暗示楊戩布下埋伏，意欲生擒姜惑。

那“一卷紅綾、一桿銀槍、一把尖刃、一柱高塔”之句便是分指西周陣營中的四員大將。除這四人之外，另有一員背生雙翅、手舞銅棍的勇將雷震子，此刻卻不在軍營之中。姜惑腳步挪移不開，只能以獨息劍力擋四將。剛剛擋開前方楊戩的三尖兩刃刀，忽聽左邊一個熟悉的聲音驚訝道：“來者莫非是姜少俠？”左路一桿銀槍刺至半途，卻又縮了回去，姜惑回頭望去，竟是武成王黃飛虎。右首那員小將亦叫了一聲：“怎麽是你？”隨著語聲，那一卷紅綾本已纏在獨息劍上，又垂了下來。

姜惑哈哈大笑：“你這小子見我還不快叫大哥？”四將中兩人袖手，姜惑壓力大減，獨息劍回身反刺，擋開後面一人的襲擊。

原來右邊那員小將正是當日在西岐城外受淺一激，結果被那只花腳蚊子咬得落荒而逃的哪咤。那時言明若是輸了，日後見到姜惑與淺要以兄姐相稱，此刻哪咤瞧清眼前此刻竟是姜惑，白嫩的臉上陡生羞色，猶豫一下，終於還是低低叫了一聲：“姜大哥。”雖然音如蚊蚋，好歹未失信於人。一股大力又從後撞來，姜惑擰身回劍，擋住對方一擊，隨機冷喝一聲，催動內息，獨息劍上按捺良久的狂猛劍氣激射而出。

身後那人是一員四十餘歲的大將，眉目間正氣凜然，右手持長劍，左手托著一座兩尺餘高的小塔，色呈淡黃，似金似木，眼見劍氣射來，左手一轉，那座小塔驀然變大，在空中疾速旋動，將獨息劍赤紅劍氣罩在其中。此塔也不知用何原料所制，劍上火毒不能傷其分毫，只從塔內部發出一連串怪異的聲響，如金石相擊，忽從塔頂冒出數股青煙，那座塔重又覆原為兩尺大小，而獨息劍那無堅不摧的劍氣已在剎那間被化為無形。黃飛虎急對楊戩道：“楊將軍請停手吧。”哪咤亦對那托塔大將道：“父親且慢，這位就是我提過的姜……大哥。”

托塔大將冷笑道：“嘿嘿，是你大哥又如何？我可沒這樣的兒子。”原來此人正是陳塘關總兵、哪咤的生身父親李靖。但當年哪咤大鬧天庭，父子反目，迫得哪咤割肉還父、剔骨還母，自盡而亡。後經觀音大士相救，方令哪咤以蓮花化身人形，再由太乙真人派燃燈道長給李靖傳下金塔，以克哪咤的混天紅綾、乾坤金圈與金鋒火尖槍，總算勉強重修父子之情。不過舊隙難了，李靖心裏仍是不滿這個頑劣孩兒，所以口中對姜惑亦不客氣。

姜惑聽李靖話中辱及父母，勃然大怒，也不顧自己身處重圍，覆又一劍朝李靖劈去。姜子牙肅聲道：“原來你便是姜惑，果然是個泯不畏死的漢子。”拈指輕彈，姜惑腳下沙地深陷，身形不穩，劈向李靖的獨息劍擊在空處。姜惑身陷重圍，魔性不減，冷然道：“既然聽過小爺的名字，可否不用陰謀詭計，與我單打獨鬥一場？”

姜子牙冷然道：“明明是姜少俠暗夜入營刺殺老夫，為何又說老夫用陰謀詭計？”姜惑語塞，覆昂首道：“也罷，既然落於你手中，也不存生望，且看看要我性命還需要多少人來送死吧。”

姜子牙沈吟不語，黃飛虎上前兩步拜在姜子牙面前：“姜少俠對末將有救命之恩，懇請丞相放他一馬。”

姜子牙連忙托起黃飛虎：“你我同為大周朝臣，何用行如此大禮。”

哪咤亦咬牙道：“姜大……此人與末將亦有一面之緣，還請丞相高擡貴手。”他那日與姜惑一戰不分勝負，亦佩服他光明磊落的行事與高明武功，故此替他求情，只是再也不好意思叫一聲“姜大哥”。

姜子牙嘆道：“想不到姜少俠如此有人緣，大周兩員重獎都為你開脫，老夫若是不允，起飛太不近人情了。”

姜惑卻大聲道：“一命換一命，你放了聞姑娘，我任你處罰。”

“聞姑娘？”姜子牙一怔，臉色微變，“姜少俠說的可是那名女刺客麽？她姓聞，與朝歌太師聞仲可有關系？”

姜惑直言道：“不錯，她叫聞笑笑，乃是聞太師的嫡親孫女。”

黃飛虎驚道：“那刺客竟是笑笑！”原來他並未見到聞笑笑的面，還只道是普通刺客，而聞笑笑被擒後只字不講，無人知道她的身份。

黃飛虎又慌忙對姜子牙道：“丞相，末將看著聞家孫女長大，視如己出，還請……”姜子牙擡手止住黃飛虎，仰首望向星空，良久不語。

姜惑暗忖姜子牙與聞仲陣前對敵結怨極深，恐怕不肯放聞笑笑，心中忐忑，正欲開口。姜子牙忽道：“諸將稍等片刻，姜少俠請隨老夫來，老夫帶你去見一個人。”言罷竟自顧往大營東邊走去，眾將面面相覷，不知姜子牙打何主意，只好在原地靜候。

姜惑雙腿一松，已脫開“凝地”之術的牽制。還劍於鞘，對黃飛虎與哪咤點頭以示謝意，不顧楊戩與李靖充滿敵意的目光，隨姜子牙而去。

兩人一先一後從軍營中穿過，姜惑不即不離跟隨著姜子牙，始終保持著八尺的最佳攻擊距離。但瞧姜子牙明明見過獨息劍的威力，依然對自己全無防備，也暗自佩服他的從容定力，他性格光明磊落，明明失手中伏，姜子牙卻放他脫困，此刻再也生不起殺機。何況聞笑笑命懸敵手，縱有機會能制姜子牙於死地，他也不敢貿然出劍。

姜子牙一路走出大營，行了半裏路，徑直來到林邊一座小木屋前。微一擺手：“姜少俠請進，屋中之人自會帶你去一個地方。”姜惑滿腹疑惑：“屋中人是誰？姜丞相打算如何處置我與聞姑娘？”姜子牙正容道：“你我道不同不相為謀，日後你若還有機會，盡可再度刺殺老夫，但下一次便不會輕易放過你了。至於聞姑娘，老夫素敬聞太師忠義，決不會為難她。言盡於此，姜少俠好自為之。”言罷轉身飄然而去。

姜惑聽姜子牙言語中大有玄機，本還想暗中跟蹤他返回軍營，瞧他是否真會守諾放走聞笑笑，終耐不住好奇，到了小木屋邊，輕輕推門。

虛掩的房門應手而開，小屋中空無擺設，唯有屋中一席蒲團。蒲團上靜坐著一位道裝女子，身材娉婷，秀發披肩。她輕輕擡起頭來，美麗而端莊的容顏上，那一對靈動的眼睛定定望著姜惑，眼神中似有一分重逢的喜悅，亦似有一分濃濃的哀傷，正是青妍。

姜惑驚喜交加：“怎麽會是你？崇林子呢？”

青妍面無表情，淡淡道：“我也沒有想到，果然會是你。”乍見青妍，姜惑情緒不定，根本沒有分辨出她的言外之意。青妍深深吸了一口氣，似是下定了什麽決心，輕聲道：“隨我來吧。”起身出屋，又往東行去。

看著青妍那凜然不可侵犯的神情，姜惑心中縱有千言萬語，亦無法吐露半句，只能跟著她後面亦步亦趨。鼻中聞到空中飄來的淡淡發香，如墜入一場迷夢中。

姜子牙回到中軍，四將依然在帥帳前等候。

黃飛虎正欲開口，姜子牙淡然道：“當年老夫奉師父元始天尊之命下山濟世時，曾被一武功高強的俠士所救，他不要老夫相謝，只請老夫能放過聞家姑娘。那時我一意投入朝歌，根本未想過會與聞太師為敵，原不放在心上。誰知道，當年恩情竟會應在今日。”

黃飛虎大喜：“丞相仁厚之心天下皆知，末將多謝了。卻不知姜少俠……”姜子牙沈思良久，慨然一嘆道：“他亦會有他的去處，黃將軍日後還是忘了此人吧。”

黃飛虎細辨姜子牙語意，心頭暗驚，不敢再問。

哪咤卻不管不顧地問道：“莫非丞相還是要殺他麽？”

姜子牙微閉雙目，用一種低沈的幾乎難以察覺的語聲喃喃道：“老夫雖殺不了魔靈，總有人殺得了！”

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